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CrossBoundary Energy, un promoteur basé à Nairobi qui possède et exploite des centrales d’énergie propre pour des entreprises à travers l’Afrique subsaharienne, a obtenu la semaine dernière 40 millions de dollars de fonds de fonds climatiques panafricains Inspired Evolution, six mois après avoir conclu une facilité de dette senior de 200 millions de dollars organisée par Standard Bank of South Africa Ltd. La récolte combinée de 240 millions de dollars sur six mois constitue la plus importante levée de fonds divulguée par une plateforme d’énergie renouvelable commerciale et industrielle sur le continent en 2025-26.

Les deux financements sont ancrés par des contrats miniers. Le projet phare de CrossBoundary, une installation solaire de 222 mégawatts de pointe associée à un système de batteries de 526 mégawattheures, est en construction au complexe cuivrier Kamoa-Kakula en République démocratique du Congo, la plus grande exploitation cuivrière d’Afrique avec une capacité de 600 000 tonnes par an. Un second projet, une usine hybride pour la mine d’or de Baomahun en Sierra Leone exploitée par FG Gold, est en développement avancé. Les deux fournissent 30 mégawatts de puissance dispatchable garantie avec une disponibilité annuelle de 95 %, selon les documents du projet sur le site de CrossBoundary.

"Le principal obstacle de l’Afrique à la croissance et à l’investissement est l’accès à une énergie fiable et abordable. Des projets comme ceux-ci prouvent que l’énergie propre distribuée peut désormais fournir une énergie de base moins coûteuse, même pour l’industrie lourde », a déclaré Matthew Tilleard, associé directeur chez CrossBoundary Energy, dans un communiqué publié sur le site web de l’entreprise. Tilleard a cofondé CrossBoundary Group en 2011.

Ce changement redessine la manière dont les actifs africains renouvelables sont financés. Les acheteurs miniers signent des accords d’achat d’électricité sur 15 à 20 ans, indexés en dollars et garantis par des bilans mondiaux, transformant les projets solaires en crédits de qualité infrastructure. Ce profil de risque attire la dette senior des banques commerciales et des capitaux propres provenant de fonds imposés par le climat, permettant des tailles de tickets autrefois réservées aux marchés publics à grande échelle des services publics.

Inflexion des coûts

L’économie a changé en 2024 et 2025. Le stockage convertit désormais le solaire diurne en énergie entièrement dispatchable pour environ 33 $ par mégawattheure, a indiqué l’Association africaine de l’industrie solaire dans ses perspectives 2026 publiées en janvier. Cela sous-estime la production diesel sur site, que le même rapport estime à 370 $ par mégawattheure sur la base d’un prix diesel de 0,85 $ le litre enregistré au Nigeria l’an dernier. Une centrale solaire de 100 mégawatts à Maurice fournit de l’électricité à sept cents par kilowattheure, un niveau autrefois jugé inaccessible pour le solaire soutenu par le stockage.

La baisse des prix des cellules à batterie, principalement due aux importations chinoises, explique la majeure partie de cette baisse. L’Afrique a ajouté 2,4 gigawatts de nouvelle capacité solaire en 2025, les systèmes de stockage d’énergie par batterie occupant une part croissante, selon Africa Solar Outlook 2026. Presque tous les projets à l’échelle des services publics signés au cours des 12 derniers mois associent le solaire aux batteries, alors que le solaire autonome dominait aussi récemment qu’en 2023. La tendance est la plus marquée sur les marchés aux réseaux faibles, où la production sur site remplace désormais à la fois le diesel et l’approvisionnement en services publics peu fiables.

Le pipeline minier est concentré. CrossBoundary Energy liste Rio Tinto, Ivanhoe Mines, Unilever, Diageo, Heineken et Devki Group comme acheteurs sur un portefeuille de 680 millions de dollars totalisant 500 mégawatts de production de pointe et 600 mégawattheures de stockage. La mine de minerai de fer de Sishen d’Anglo American Plc en Afrique du Sud exploite une centrale solaire de 100 mégawatts équipée d’une batterie de 50 mégawattheures. La mine de soda Magadi de Tata Chemicals au Kenya exploite une centrale solaire de 12 mégawatts avec 6 mégawattheures de stockage, réduisant la consommation de diesel de 35 %.

Le solaire ancré dans une mine comporte un risque de concentration. La moitié de la capacité contractée de CrossBoundary est exposée aux cycles des prix du cuivre et de l’or. Kamoa-Kakula a été perturbée par des inondations sismiques en mai 2025, interrompant brièvement les opérations de la mine qui ancre le plus grand projet de l’entreprise. Une baisse prolongée des prix des métaux, ou des arrêts opérationnels, pourraient comprimer les flux de trésorerie des contrats d’achat d’électricité (PPA) que les prêteurs considèrent comme un crédit quasi-souverain.

Le prochain test aura lieu à la mi-2026, lorsque CrossBoundary Energy doit commencer la construction de la centrale hybride de Baomahun et mettre en service la première phase à Kamoa-Kakula. Les deux projets seront suivis par des prêteurs évaluant leur exposition à un secteur où le côté des prises se concentre autour d’une poignée de multinationales et où le côté technologique continue de baisser les prix.

Idriss Linge